Cancer du foie : 8 signes d’alerte à connaître et quand consulter

Le cancer du foie peut évoluer pendant longtemps sans provoquer de symptômes très caractéristiques. Cette absence de signes évidents explique en partie pourquoi certains diagnostics sont posés à un stade avancé. Pourtant, certains changements de santé doivent attirer l’attention, notamment lorsqu’ils persistent ou apparaissent chez une personne présentant déjà une maladie chronique du foie.

En France, 11 658 nouveaux cas de cancer du foie ont été estimés en 2023, dont 8 874 chez les hommes et 2 784 chez les femmes. Le cancer du foie reste associé à un pronostic défavorable, même si les progrès du diagnostic et des traitements permettent aujourd’hui une prise en charge plus personnalisée.

Le foie est un organe essentiel au fonctionnement de l’organisme. Il participe notamment au métabolisme, à la production de bile et à de nombreuses fonctions indispensables. Le cancer primitif du foie apparaît fréquemment sur un foie déjà fragilisé, notamment en cas de cirrhose ou d’hépatite virale chronique.

Reconnaître certains signes d’alerte du cancer du foie ne permet évidemment pas de poser un diagnostic soi-même. Une perte de poids, une fatigue importante ou des douleurs abdominales peuvent avoir de nombreuses autres causes. Mais lorsque ces symptômes sont nouveaux, persistants ou associés à d’autres anomalies, une consultation médicale permet de rechercher leur origine.

Voici les 8 signes à connaître.

Cancer du foie : les 8 symptômes qui peuvent alerter

1. Une perte de poids inexpliquée

Une perte de poids involontaire est l’un des changements qui doivent inciter à consulter lorsqu’elle est importante ou persistante.

Une personne peut perdre du poids sans avoir modifié son alimentation ni augmenté son activité physique. Cette perte peut également être associée à une diminution de l’appétit, une fatigue inhabituelle ou une sensation générale de faiblesse.

Dans le contexte d’un cancer du foie, l’altération de l’état général peut accompagner l’évolution de la maladie. Toutefois, un amaigrissement inexpliqué n’est absolument pas spécifique du cancer : de nombreuses maladies digestives, endocriniennes ou infectieuses peuvent également l’expliquer.

C’est donc surtout le caractère inhabituel et persistant de la perte de poids qui justifie un bilan médical. La Ligue contre le cancer identifie notamment l’amaigrissement et la fatigue parmi les manifestations pouvant accompagner un cancer du foie.