À 12 ans, il ne pesait que 23 kg : le terrible calvaire de cet enfant retrouvé mort

Une affaire de maltraitance infantile a profondément marqué l’Ontario, au Canada. Pendant plusieurs années, deux frères placés dans une famille qui souhaitait les adopter ont vécu dans des conditions décrites devant la justice comme extrêmement préoccupantes. En décembre 2022, l’aîné, âgé de seulement 12 ans, est retrouvé sans vie dans le sous-sol du domicile familial.

Son état physique était particulièrement alarmant. Il était extrêmement amaigri et souffrait d’une grave malnutrition. Selon les éléments rapportés au cours de l’affaire, son poids n’était plus que d’environ 23 kg. Le garçon, dont l’identité est protégée, avait été confié avec son frère à Brandy Cooney et Becky Hamber en 2017.

Depuis, l’enquête puis le procès ont permis de mettre en lumière plusieurs années de violences, de privations et d’isolement. En mai 2026, les deux femmes ont été reconnues coupables. Deux mois plus tard, elles ont été condamnées à la prison à perpétuité.

Un enfant de 12 ans retrouvé dans un état extrêmement préoccupant

L’affaire débute véritablement le 21 décembre 2022, lorsque les services d’urgence interviennent dans une maison de Burlington, en Ontario. Les secours découvrent un garçon de 12 ans sans signes vitaux.

L’enfant vivait alors avec deux femmes qui avaient pris en charge les deux frères plusieurs années auparavant et souhaitaient les adopter. Les circonstances entourant son décès vont rapidement susciter de nombreuses interrogations.

Le garçon était extrêmement amaigri. Les premiers intervenants ont été frappés par son état physique, au point de s’interroger sur son âge tant son corps était frêle.

L’enquête va ensuite révéler que cette situation ne serait pas apparue brutalement. Les accusations puis les éléments présentés au procès ont décrit un environnement marqué par la privation de nourriture, l’enfermement et différentes formes de contraintes.

Pour les spécialistes de la protection de l’enfance, une telle situation illustre les conséquences que peuvent avoir des violences prolongées lorsqu’elles ne sont pas détectées ou lorsqu’un enfant reste isolé de son environnement protecteur.

Deux frères placés dans cette famille en 2017

Les deux garçons avaient été accueillis au domicile de Brandy Cooney et Becky Hamber à l’automne 2017. Le projet était alors de leur offrir un cadre familial stable et, à terme, de les adopter.

Mais au fil des années, leur situation aurait progressivement changé.

Au procès, le frère cadet a livré un témoignage particulièrement important. Il a expliqué avoir été enfermé pendant de longues périodes dans une pièce et avoir parfois été privé de nourriture pendant plusieurs jours.

Des méthodes de contrainte auraient également été utilisées. Parmi les éléments présentés devant la justice figurait notamment l’utilisation de combinaisons de plongée attachées aux pieds à l’aide de liens, ainsi que des périodes d’enfermement.

Ces faits ont constitué une partie essentielle du dossier judiciaire.