Ces médicaments que certains experts recommandent d’éviter : la liste qui invite à la prudence

Prendre un médicament, c’est généralement un geste que l’on associe à la guérison, au soulagement ou à la prévention. Pourtant, tous les traitements ne présentent pas le même rapport entre leurs bénéfices et leurs risques. Certains peuvent être utiles dans des situations très précises, tandis que leur efficacité devient beaucoup moins convaincante lorsque les effets indésirables sont importants.

C’est précisément pour attirer l’attention sur cette question que la revue médicale indépendante Prescrire publie régulièrement une liste de médicaments dont la balance bénéfices-risques est jugée défavorable dans certaines indications. Dans son bilan 2022, la revue recensait 105 médicaments à écarter ou à remplacer, dont 89 commercialisés en France à cette période.

Cette liste ne signifie évidemment pas que toutes les personnes prenant l’un de ces médicaments doivent arrêter immédiatement leur traitement. Elle constitue plutôt un signal destiné aux professionnels de santé afin qu’ils réévaluent, lorsque cela est nécessaire, les différentes options thérapeutiques disponibles.

Pourquoi certains médicaments sont-ils considérés comme plus risqués ?

Lorsqu’un médicament reçoit une autorisation de mise sur le marché, plusieurs éléments sont étudiés : son efficacité, ses effets secondaires, les bénéfices attendus pour le patient et les risques potentiels.

Mais ces éléments peuvent évoluer avec le temps. Après plusieurs années d’utilisation, de nouvelles données peuvent apparaître. Des effets indésirables rares peuvent être identifiés, tandis que de nouvelles alternatives thérapeutiques peuvent offrir de meilleurs résultats avec moins de risques.

C’est cette balance bénéfices-risques qui se trouve au cœur de l’évaluation réalisée par Prescrire.

Un traitement peut donc être considéré comme problématique non pas parce qu’il est systématiquement dangereux pour chaque patient, mais parce que, dans certaines situations, ses risques peuvent dépasser les bénéfices attendus lorsqu’une alternative plus sûre existe.

Cette nuance est essentielle avant de tirer des conclusions concernant son propre traitement.

Une liste qui concerne de nombreuses maladies

Le bilan évoqué ne concerne pas une seule catégorie de médicaments. Les traitements recensés touchent différents domaines de la santé : neurologie, oncologie, cardiologie, diabétologie, allergologie ou encore prise en charge de certaines douleurs.

Cette diversité montre une réalité importante : aucun domaine médical n’est totalement exempt de médicaments nécessitant une surveillance particulière.

Les risques peuvent également être très différents d’un produit à l’autre. Il peut s’agir d’effets cardiovasculaires, de réactions allergiques, de troubles neurologiques, d’interactions médicamenteuses ou encore d’effets toxiques sur certains organes.

Pour cette raison, il est impossible de déterminer si un médicament est « mauvais » uniquement à partir de son nom. La dose, l’indication, l’âge du patient, les autres traitements et les antécédents médicaux peuvent complètement modifier l’évaluation.