Le tabac reste le principal facteur de risque connu
Parmi les facteurs de risque identifiés, le tabagisme occupe une place particulièrement importante.
L’Institut national du cancer considère le tabac comme le principal facteur de risque connu du cancer du pancréas. Les substances toxiques présentes dans la fumée de cigarette peuvent provoquer des dommages cellulaires et favoriser, à long terme, l’apparition de différentes formes de cancer.
Le risque ne concerne pas uniquement les fumeurs actuels. L’exposition passée au tabac peut également avoir des conséquences sur la santé.
L’arrêt du tabac constitue donc une mesure de prévention importante. L’Institut national du cancer souligne également que l’arrêt du tabagisme peut avoir des effets positifs même après le diagnostic, notamment sur la tolérance aux traitements et le pronostic.
Cette donnée fait de la lutte contre le tabagisme un enjeu majeur de prévention du cancer.
Surpoids et obésité : un autre facteur à surveiller
Le surpoids et l’obésité font également partie des facteurs associés à une augmentation du risque de cancer du pancréas.
Les recherches récentes continuent d’explorer les mécanismes qui relient l’excès de masse grasse au développement de cette maladie. Une étude publiée en 2026 par le Centre international de recherche sur le cancer, le CIRC/IARC, a notamment étudié le rôle de la glycémie et de l’hémoglobine glyquée dans la relation entre obésité et risque de cancer du pancréas.
Ces travaux renforcent l’intérêt porté à la santé métabolique, au contrôle du poids et à la prévention du diabète de type 2.
Une alimentation équilibrée et une activité physique régulière font donc partie des habitudes recommandées pour limiter plusieurs facteurs de risque de cancer.
Diabète, pancréatite et antécédents familiaux
Le diabète constitue également un élément important dans l’étude du risque de cancer du pancréas. L’Institut national du cancer indique que les personnes atteintes de diabète présentent un risque accru. Certaines situations particulières, notamment l’apparition récente d’un diabète chez une personne, peuvent parfois conduire les médecins à rechercher une cause sous-jacente.
Il faut cependant éviter toute conclusion automatique : avoir du diabète ne signifie pas avoir un cancer du pancréas.
Certaines formes de pancréatite chronique représentent également un facteur de risque reconnu. Les antécédents familiaux peuvent par ailleurs jouer un rôle, notamment lorsqu’il existe plusieurs cas de cancer du pancréas dans une même famille.
Dans certaines situations, une consultation d’oncogénétique peut être proposée afin de rechercher une éventuelle prédisposition génétique.
Ces éléments montrent que le risque de cancer du pancréas ne dépend pas d’une seule cause. Il résulte plutôt d’une combinaison complexe de facteurs individuels, génétiques et environnementaux.
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