Une carrière aux côtés des plus grandes stars
Après le succès de ses premiers films, Eva Marie Saint continue de travailler avec certains des acteurs et réalisateurs les plus prestigieux de son époque.
Elle apparaît notamment dans A Hatful of Rain, Raintree County, Exodus, All Fall Down, The Russians Are Coming, the Russians Are Coming et Grand Prix. Au fil des années, elle partage l’affiche avec des personnalités majeures du cinéma américain comme Paul Newman, Elizabeth Taylor, Montgomery Clift ou encore Gregory Peck.
Pourtant, contrairement à de nombreuses stars de Hollywood, Eva Marie Saint ne cherche pas à apparaître systématiquement dans les plus grosses productions.
Son choix de privilégier sa vie familiale va fortement influencer sa filmographie.
Elle expliquera ainsi avoir refusé de nombreux projets afin de pouvoir rester auprès de ses enfants lorsqu’ils étaient jeunes.
Eva Marie Saint avait choisi sa famille plutôt que la célébrité
Cette décision constitue probablement l’un des aspects les plus singuliers de sa carrière.
À une époque où Hollywood encourageait les jeunes actrices à enchaîner les tournages pour conserver leur visibilité, Eva Marie Saint fait un choix différent.
Elle raconte qu’un de ses agents lui avait expliqué qu’en continuant à tourner très peu de films, elle ne deviendrait probablement jamais une immense star.
Sa réponse fut particulièrement directe : elle acceptait cette conséquence.
Elle privilégiait ses enfants et sa famille plutôt qu’une carrière construite autour d’un maximum de contrats et de revenus.
Cette philosophie explique en partie pourquoi sa filmographie est moins importante quantitativement que celle d’autres grandes actrices de sa génération. Mais elle témoigne aussi d’une volonté de conserver le contrôle sur sa vie personnelle.
Le choix était d’autant plus remarquable qu’elle avait pourtant toutes les cartes en main pour devenir l’une des plus grandes vedettes de Hollywood.
Une histoire d’amour de 65 ans avec Jeffrey Hayden
Dans sa vie privée, Eva Marie Saint a également connu une relation exceptionnelle avec le réalisateur et producteur Jeffrey Hayden.
Les deux se rencontrent au début des années 1950, notamment dans le métro new-yorkais, alors que leurs carrières sont encore en construction.
Ils se marient en 1951 et resteront ensemble pendant 65 ans, jusqu’à la mort de Jeffrey Hayden en 2016.
Le couple aura deux enfants, Darrell et Laurette. Cette famille occupera une place centrale dans la vie de l’actrice.
Cette longévité sentimentale est particulièrement remarquable dans l’univers du show-business, où les relations personnelles des célébrités sont souvent exposées médiatiquement.
Eva Marie Saint avait pourtant toujours cherché à protéger cet équilibre entre vie privée et carrière professionnelle.
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