Éviter de tout changer du jour au lendemain
Un autre point important concerne l’organisation qui suit l’annonce.
Séparation, déménagement, changement d’école, nouvelle organisation de garde : trop de changements simultanés peuvent représenter une charge émotionnelle importante pour un enfant.
La psychologue conseille notamment de laisser un délai entre l’annonce de la séparation et le départ d’un des parents lorsque cela est possible.
Quelques jours peuvent permettre à l’enfant de commencer à intégrer la nouvelle situation avant de devoir faire face à un changement concret dans son quotidien.
Cette période de transition peut également permettre aux parents de répondre aux questions et de préparer progressivement l’enfant à la nouvelle organisation familiale.
Comment un enfant peut-il réagir à la séparation de ses parents ?
Les réactions varient considérablement d’un enfant à l’autre.
Certains peuvent pleurer ou exprimer immédiatement leur tristesse. D’autres peuvent se mettre en colère, devenir plus silencieux ou poser énormément de questions.
Dans certains cas, un enfant peut même sembler ne pas réagir du tout dans un premier temps.
Selon Laurie Eghissian, la tristesse et la colère sont parmi les émotions les plus fréquentes, notamment lorsque la séparation arrive de manière inattendue.
Mais il existe aussi une autre situation.
Lorsque l’enfant a vécu pendant longtemps au milieu de disputes importantes ou de violences, la séparation peut parfois être vécue avec un certain soulagement. Cela ne signifie pas pour autant qu’il ne ressent aucune tristesse.
Les émotions peuvent se mélanger et évoluer avec le temps.
Ne jamais faire de l’enfant un arbitre
L’une des erreurs les plus importantes à éviter consiste à placer l’enfant au milieu du conflit parental.
Même lorsqu’une séparation est particulièrement difficile, l’enfant ne doit pas être utilisé comme messager entre ses parents.
Il est également préférable d’éviter les remarques destinées à dévaloriser ou à diaboliser l’autre parent devant lui.
Dire du mal de son père ou de sa mère peut placer l’enfant dans une situation de conflit de loyauté. Il peut avoir l’impression qu’aimer un parent revient à trahir l’autre.
Cette situation peut être particulièrement lourde sur le plan émotionnel.
Les adultes doivent donc, autant que possible, distinguer le conflit conjugal de la relation parent-enfant.
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